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Vom norwegischen Weltraumbahnhof Andøya startete am 5. September 2026 um 22.12 Uhr die Spectrum-Rakete des bayerischen Unternehmens Isar Aerospace. Die unbemannte, 28 Meter lange Rakete erreichte die Erdumlaufbahn. Es ist das erste Mal, dass eine privat entwickelte Trägerrakete vom europäischen Kontinent aus den Orbit erreicht hat.
Zweiter Versuch, erster Erfolg
Der erste Testflug im März 2025 endete nach 30 Sekunden mit einem Absturz. Vor dem zweiten Versuch gab es vier Verschiebungen. Ein defektes Ventil verhinderte den Januar-Termin. Im März 2025 sperrte ein Fischerboot die Sicherheitszone vor dem Startgelände. Im April folgte ein leckender Druckbehälter, im Juni ein weiteres technisches Problem.
Diesmal verlief der Start planmäßig. Knapp vier Minuten nach dem Abheben passierte die Rakete die Karman-Linie bei 100 Kilometern Höhe, die anerkannte Grenze zum Weltraum. Nach zehn Minuten brach die Videoverbindung zum Boden ab: Die Rakete hatte die maximale Reichweite der Übertragungstechnik überschritten. An Bord befanden sich fünf Kleinsatelliten von Universitäten sowie ein technologisches Experiment.
Industriepolitisches Gewicht
Europa ist beim Transport eigener Satelliten ins All seit Jahren auf Fremdkapazitäten angewiesen. Den größten Teil der europäischen Satelliten befördert derzeit SpaceX. Das schafft Abhängigkeiten: Europäische Auftraggeber müssen technische Spezifikationen ihrer Satelliten gegenüber US-amerikanischen Stellen offenlegen. Nach Angaben von Isar Aerospace starteten die USA im vergangenen Jahr 198 Raketen, Europa lediglich acht.
Isar Aerospace hat einen Vertrag über 200 Millionen Euro mit der Europäischen Weltraumagentur ESA unterzeichnet, der auf eine Beschleunigung der Entwicklung europäischer Trägerraketen zielt. Insgesamt hat das Unternehmen nach eigenen Angaben über eine halbe Milliarde Euro an Investorengeldern eingeworben.
Militärische Nachfrage dominiert das Auftragsbuch
Rund 60 Prozent der Anfragen an Isar Aerospace kommen aus dem militärischen Bereich. Das Unternehmen mit gut 400 Mitarbeitern in Ottobrunn bei München ist nach eigenen Angaben bereits mit Aufträgen im dreistelligen Millionenbereich bis 2028 ausgebucht, obwohl die Rakete noch nicht serienreif ist.
Das Ziel ist die Produktion von 40 Raketen pro Jahr. Der Bau der dritten Spectrum-Rakete ist bereits weit fortgeschritten, weitere Starts sollen noch in diesem Jahr folgen. Die Spectrum ist für erdnahe Umlaufbahnen bis wenige hundert Kilometer Höhe ausgelegt, ihre Nutzlastkapazität liegt bei bis zu einer Tonne.
Was der Start für den Markt bedeutet
Die Spectrum konkurriert nicht direkt mit der Ariane 6, die deutlich schwerere Nutzlasten in höhere Umlaufbahnen transportieren kann. Isar Aerospace adressiert den Markt für Kleinsatelliten im niedrigen Erdorbit, ein Segment mit wachsender ziviler und militärischer Nachfrage.
Für Unternehmen, die Erdbeobachtungs-, Kommunikations- oder Navigationsdienste aus dem All nutzen oder planen, wird die Verfügbarkeit europäischer Startkapazitäten ein konkreter Beschaffungsfaktor. Wer heute auf SpaceX angewiesen ist, hat künftig eine europäische Alternative mit eigenem Startbahnhof.
Fazit
Isar Aerospace hat mit dem Orbitalflug der Spectrum einen technischen Nachweis erbracht, den kein europäisches privates Unternehmen zuvor geliefert hat. Die Serienreife steht noch aus. Das Auftragsvolumen und die ESA-Förderung zeigen: Nachfrage und politischer Rückhalt sind vorhanden. Wie schnell die Spectrum zur belastbaren Startkapazität wird, hängt von der Produktionshochlaufgeschwindigkeit in Ottobrunn ab.
